O eosinófilo é uma célula essencialmente inflamatória, mas que também desempenha um papel importante na homeostase. A infiltração de eosinófilos na parede das vias aéreas e o dano resultante ao epitélio respiratório são características patológicas proeminentes da asma.

Embora os eosinófilos tenham sido descritos há cerca de 145 anos, o crescente interesse por essas células nas últimas três décadas ampliou significativamente o conhecimento sobre seu papel na defesa do hospedeiro e na patogênese de diversas doenças. Devido ao seu envolvimento em condições inflamatórias, tanto alérgicas quanto não alérgicas, os eosinófilos emergiram como um alvo terapêutico promissor.

Os eosinófilos foram observados pela primeira vez por Thomas Wharton Jones em 1846. Paul Ehrlich em 1879 publicou a técnica de coloração de células sanguíneas e seu método de contagem diferencial, utilizando corantes. Mencionava um certo tipo de célula que se corava intensamente pela eosina, um corante sintético vermelho brilhante, acidófilo, produzido pela ação do bromo na fluoresceína, corando as proteínas altamente básicas dos grânulos eosinófilos. O nome "eosina" foi inspirado na deusa grega Eos, que simboliza o amanhecer, por causa da cor rosada que remete ao nascer do sol. Ehrlich especulou corretamente que o conteúdo dos "alfa-grânulos" eram produtos secretados e descreveu várias causas de eosinofilia, incluindo a asma, várias doenças de pele, helmintíases e reações a medicamentos.¹

A eosinofilia sanguínea maior que 4% ou 300–400/µL suporta o diagnóstico de asma, mas a ausência desse achado não é excludente. Contagens de eosinófilos superiores a 8% podem ser observadas em pacientes com dermatite atópica concomitante. Esse achado deve levar em conta também uma pesquisa para pneumonia eosinofílica, aspergilose broncopulmonar alérgica ou síndrome de Churg-Strauss. Os eosinófilos estão presentes por apenas algumas horas no sangue,² mas podem sobreviver nos tecidos por várias semanas.³

Os eosinófilos são as células efetoras biológicas que geram a inflamação e a hiper-responsividade das vias aéreas em aproximadamente 50% dos pacientes com asma, levando a exacerbações frequentes, comprometimento da função respiratória e redução da qualidade de vida.

A célula numericamente predominante na inflamação inicial e tardia da asma é o eosinófilo (Figura 1).  A associação entre eosinófilo e doenças alérgicas já é conhecida há longa data, embora até 1980 acreditava-se que estas células tivessem ação anti-inflamatória. Este falso conceito mudou após o reconhecimento da alta toxicidade das proteínas contidas nos grânulos dos eosinófilos, para os helmintos, células de mamíferos e para as células epiteliais do trato respiratório. Na atualidade os eosinófilos são considerados como células pró-inflamatórias que medeiam as manifestações das doenças alérgicas, incluindo-se a asma.

Os eosinófilos são granulócitos formados na medula óssea, sendo a célula precursora a mesma dos basófilos e já no início de seu desenvolvimento também expressam o antígeno CD34+. Três citocinas, IL-3, IL-5 e GM-CSF, são particularmente importantes na regulação de seu desenvolvimento.^4-7 Essas eosinofilopoietinas provavelmente fornecem sinais proliferativos e de diferenciação permissivos seguindo os sinais instrutivos especificados pelos fatores de transcrição GATA-1, PU.1 e c/EBPs. Dessas três citocinas, a IL-5 é a mais específica da linhagem de eosinófilos e a responsável por sua diferenciação seletiva.⁸ A IL-5 também estimula a liberação de eosinófilos da medula óssea para a circulação periférica.⁹ A IL-5 é importante na estimulação da eosinofilopoese; regula a expressão isoforma transmembrana de seu próprio receptor; promove a diferenciação final dos precursores mieloides em eosinófilos e a sua maturação que dura aproximadamente cinco dias (Tabela1).¹⁰ Após deixar a medula óssea, os eosinófilos circulam brevemente (meia-vida de 3 a 18 horas) na corrente sanguínea. Eles são então ativados pela IL-5 e por orientação quimiotática pelas eotaxinas em conjunto com IL-4 e IL-13 migram para os tecidos através da diapedese onde liberam o conteúdo dos grânulos citoplasmáticos.

Tabela 1 — Diferenciação do Eosinófilo

Diferenciação Eosinófilo	Mieloblasto	➔	Promielócito I	➔	Promielócito II	➔	Mielócito	➔	Metamielócito	➔	Eosinófilo Maduro
Desenvolvimento		➔		➔		➔		➔		➔
Tamanho (mm)	16 µm				20 µm		16-18 µm				16,5 -17 µm

Os eosinófilos são células tradicionalmente vistas como células pró-inflamatórias participantes ativamente de cascatas inflamatórias inatas e adaptativas, por meio da produção e liberação de diversas quimiocinas, citocinas, mediadores lipídicos e outros fatores de crescimento cujos mRNAs e proteínas já foram totalmente identificados.

No entanto, eles também são cada vez mais reconhecidos como importantes moduladores de vários processos homeostáticos e de imunomodulação. O estudo dos eosinófilos no tubo gastrintestinal é particularmente relevante a esse respeito. Por exemplo, no intestino delgado, que serve como o principal reservatório de eosinófilos, essas células demonstraram influenciar o conteúdo microbiótico e o desenvolvimento do muco e são necessárias para a produção de IgA secretora (SIgA), provavelmente através da produção de IL-1ß.^11-13

Foi descrita em estudos em murinos a existência de dois subtipos de eosinófilos: os eosinófilos residentes nos pulmões (rEos) que se desenvolvem independentemente da IL-5, com a função primária de manter a homeostase tecidual e os eosinófilos inflamatórios (iEos), ou eosinófilos recrutados, que se desenvolvem de forma altamente dependente de IL-5 e estão envolvidos principalmente nas respostas imunes.¹⁴

As células rEos pulmonares representam um subgrupo de eosinófilos fenotipicamente distinto que participam de respostas imunossupressivas, apresentam núcleo redondo, estão localizados principalmente no parênquima pulmonar, expressam níveis diferenciais de Siglec-F e CD62L em comparação com eosinófilos inflamatórios e também expressam marcadores de eosinófilos cardinais, incluindo CCR3 e CD123 e são independentes da IL-5, enquanto os eosinófilos que compõem o subtipo iEos apresentam ação pró-inflamatória, são peribrônquicos e dependentes de IL-5, com núcleo segmentado.¹⁵

Januskevicius et al. efetuaram testes de provocação em pacientes com asma alérgica utilizando o alérgeno do Dermatophagoides pteronysinnus e observaram um aumento na proporção de iEos que era significativamente maior do que a observada em controles saudáveis (p < 0,05).¹⁶

A faixa normal de eosinófilos no sangue periférico é de 0 a 500 células/mm³ constituindo-se em um percentual menor que 5% dos leucócitos totais.¹⁷ A contagem absoluta de eosinófilos circulantes no sangue periférico humano varia entre 0,05 e 0,5 × 10⁹/L em condições normais.¹⁸

O eosinófilo humano típico apresenta em média de 12 a 17 micrômetros de diâmetro, com um núcleo bilobado, sem nucléolo, ocupado parcialmente por cromatina, mitocôndrias, microtubos, corpúsculos lipídicos (principal depósito de ácido araquidônico), retículo endoplasmático, aparelho de Golgi e grânulos citoplasmáticos intactos. Estes grânulos, três ou quatro tipos, são identificados por microscopia eletrônica:

a) grandes (0,5–0,8 µm de diâmetro), densos, esféricos, também chamados de “específicos”, “secundários”, ou cristaloides possuem à microscopia eletrônica no núcleo uma estrutura central cristalizada disposta em camadas paralelas, circundadas por matriz mais ou menos eletrodensa. São formados durante o estágio de mielócitos da diferenciação de eosinófilos.¹⁹ O núcleo cristalino é constituído pela proteína básica maior (MBP),^20-22 enquanto que a matriz granular é constituída pela proteína catiônica eosinofílica (ECP), peroxidase eosinofílica (EPO), proteína X eosinofílica (EPX) e neurotoxina derivada do eosinófilo (EDN).^23,24 (Figura 2) Estas quatro proteínas têm avidez por corantes ácidos como a eosina, advindo daí o nome eosinófilo;

b) grânulos maiores sem núcleo, originalmente chamados de grânulos primários, estão presentes em números baixos no citoplasma dos eosinófilos²⁵ e se formam durante o estágio de progranulócitos.²⁶ Constituem uma proteína pertencente à superfamíla das galectinas que forma os chamados cristais bipiramidais de Charcot-Leyden, encontrados no escarro de asmáticos;

c) grânulos pequenos e densos “pequenos grânulos”;

d) o retículo endoplasmático, o aparelho de Golgi a as mitocôndrias desempenham uma função central na biossíntese de proteínas e de trifosfato de adenosina no eosinófilo;

e) os corpúsculos lipídicos têm importância na produção de eicosanoides, incluindo leucotrienos, prostaglandinas e tromboxane.²⁷Os corpúsculos lipídicos são importantes para a esterificação do ácido araquidônico e produção de eicosanoides em consequência de suas elevadas concentrações de importantes enzimas, tais como a 5-lipoxigenase, ciclooxigenase e leucotrieno C₄-sintase.²⁸

Para cada eosinófilo na circulação existem de 100 a 300 eosinófilos nos tecidos. Segundo Lopez et al.²⁹ no conceito atual de subtipos, os autores especulam que p. ex. os iEos representam eosinófilos com migração mediada para sítios de inflamação por IL-5 e pela quimiocina eotaxina, enquanto os rEos podem se distribuir para outros destinos, como pele, mamas, útero e principalmente para o trato gastrintestinal (exceto esôfago) onde os eosinófilos intestinais interagem com o sistema imunológico da mucosa, o epitélio e a microbiota para promover a homeostase.

A fisiopatologia dos eosinófilos na inflamação das vias aéreas depende de interações específicas celulares com o estímulo, citocinas e agentes exógenos. O rápido avanço nos conhecimentos da estrutura celular e da biologia molecular do eosinófilo permite elucidar as várias vias da sinalização transmembrana que transmitem informações de fora para o interior da célula através da interação agonista-receptor. Acredita-se que a participação do eosinófilo na inflamação seja regulada por múltiplos mediadores no próprio local da reação inflamatória. A participação funcional dos eosinófilos pode ser iniciada por interações entre a superfície celular com ligantes particulados e solúveis. A união destes agonistas com os receptores específicos de superfície dos eosinófilos inicia uma cascata de sinais transmembrana que resultam na ativação do eosinófilo, incluindo a exocitose dos grânulos e geração de metabólitos do oxigênio. Como os neutrófilos, os eosinófilos apresentam múltiplas vias de sinalização para sua ativação funcional. Interações ligante-receptor podem ativar as proteínas G, a adenilciclase, o metabolismo fosfolipídico, a fosforilação proteica (serina/treonina ou tirosina), os fluxos [Ca²⁺], os fatores de transcrição nuclear e as mudanças de pH nos eosinófilos. Múltiplas vias são frequentemente ativadas por uma única interação receptor-ligante.

Os grânulos específicos secundários quando ativados liberam proteínas que são citotóxicas e importantes no mecanismo do dano tecidual. Análises por microscopia eletrônica evidenciam ruptura da membrana plasmática com extravasamento do conteúdo citoplasmático.^30-33 A MBP responde por 50% das proteínas dos grânulos secundários. Em baixas doses a MBP causa esfoliação de células epiteliais e distúrbios na função ciliar por perda da ATPase axonemal e mudanças na secreção de água e cloretos.³⁰ Em altas concentrações, tem alta capacidade destrutiva do epitélio expondo a camada basal. Através da técnica de imunofluorescência constata-se a deposição de MBP nos locais de dano epitelial.³² A MBP causa contração da musculatura lisa peribrônquica, aumenta a hiper-responsividade brônquica e reduz a atividade e frequência dos batimentos ciliares. Existem evidências de que seletivamente bloqueie os receptores colinérgicos subtipo M2 nas terminações nervosas das vias aéreas, diminuindo a liberação de acetilcolina. A MBP através deste bloqueio pode aumentar a broncoconstrição mediada pelo vago, contribuindo para aumentar ainda a sensibilidade colinérgica na asma.³⁴ A MBP pode estimular a liberação de histamina e leucotrieno C4 de basófilos humanos e pode ativar mastócitos. Além disso, DNA e RNA são encontrados em grânulos secundários,³⁵ sugerindo que a síntese de proteínas também possa ocorrer dentro dos grânulos eosinofílicos.

A ECP tem ação semelhante à MBP, enquanto que a EPO, em baixas concentrações, causa cilioestase e esfoliação epitelial. A ECP demonstrou ser 8 a 10 vezes mais potente do que MBP.³⁶ Estudos têm demonstrado que MBP, ECP e EPO induzem a uma estimulação não citolítica da histamina tanto em basófilos como em mastócitos. Como dado adicional é mencionada a atividade ribonuclease que têm ECP e EDN.^37,38

Os cristais de Charcot-Leyden (CCL/Gal-10) constituem uma proteína pertencente à superfamília das galectinas, com destaque para a galectina-10, uma proteína abundante no citoplasma dos eosinófilos, desempenhando uma importante participação na granulogênese. Após a ativação dos eosinófilos, essas proteínas têm a capacidade de se autocristalizar rapidamente no ambiente extracelular, dando origem aos cristais de Charcot-Leyden (Figura 3). Esses cristais são frequentemente encontrados incorporados em acúmulos de muco nas vias aéreas superiores e inferiores.³⁹ Identificados inicialmente por Jean-Martin Charcot⁴⁰ e Ernst Viktor von Leyden,⁴¹ os CCLs estão associados à asma persistente, desempenhando um papel significativo na indução da inflamação nas vias aéreas. Além disso, esses cristais estão implicados na ocorrência de metaplasia das células caliciformes, hiper-responsividade e na síntese exacerbada de IgE.³⁹ Destaca-se que os CCLs estimulam as respostas imunes do Tipo Th2, enquanto uma forma mutante solúvel é considerada inerte.³⁹ Essas descobertas evidenciam a complexidade e a multifuncionalidade dos CCLs no contexto das condições inflamatórias das vias respiratórias. A detecção dos CCLs nas vias aéreas pode desencadear a ativação contínua de células imunológicas e células epiteliais, estabelecendo um ciclo alimentador que culmina na obstrução das vias aéreas e na instauração de um quadro crônico de inflamação do Tipo 2.⁴² É importante destacar que, diferentemente de outras proteínas granulares, a liberação de CCL não ocorre por desgranulação fragmentada ou exocitose composta, mas sim após a ruptura da membrana plasmática durante a citólise dos eosinófilos.⁴³

Os mediadores lipídicos também participam do recrutamento e ativação de eosinófilos, que liberam mediadores derivados do ácido aracdônico (AA). Os eosinófilos estão aptos a sintetizar eoxina C4, lipoxina A4, prostaglandinas E2 e PGD2, tromboxano B2 através do metabolismo oxidativo do ácido aracdônico.⁴⁴ Entretanto, o principal metabólito do ácido araquidônico nos eosinófilos é o leucotrieno LTC₄. O LTC₄, através de um transporte transmembrana específico,^45,46 deixa o eosinófilo e no espaço extracelular, serve como substrato para a glutamil transpeptidase, que fragmenta o ácido glutâmico pela metade, por clivagem em sua cadeia peptídica, para formar o LTD₄.

Os eosinófilos produzem uma grande quantidade de LTC₄ e uma pequena de LTB₄, ao contrário dos neutrófilos, que produzem grandes quantidades de LTB₄ e pequenas quantidades de LTC₄. Várias enzimas que participam do metabolismo do ácido araquidônico estão localizadas nos chamados corpúsculos lipídicos, encontrados no citoplasma de eosinófilos ativados. Os LTs na asma participam na contração da musculatura lisa brônquica, promovem a produção de muco, a descamação do epitélio brônquico e a redução do transporte mucociliar, alteram a permeabilidade microvascular favorecendo o edema e a inflamação eosinofílica, aumentam a expressão de moléculas de adesão no endotélio vascular, favorecendo a marginação leucocitária e causam quimiotaxia específica (LTD₄) para os eosinófilos.

Os eosinófilos humanos secretam inúmeras citocinas, sendo que IL-4, IL-5, IL-13, TNF-α, TGF-β e GM-CSF são aquelas que desempenham papel central na inflamação associada à asma. Promovem o recrutamento de células inflamatórias, o remodelamento das vias aéreas e a hiper-responsividade brônquica.

As mais diversas funções dos eosinófilos são retratadas em seu amplo conjunto de moléculas de superfície e receptores que integram os eosinófilos com o sistema imune inato e adaptativo.⁴⁷

O receptor considerado mais importante é o heterodimérico para IL-5, sendo a sua subunidade beta idêntica à subunidade beta dos receptores do GM-CSF e da IL-3 (ambos também presentes nas membranas das células eosinófilas). A subunidade a, IL-5Ra, é específica para IL-5 e foi identificada como um alvo terapêutico para asma eosinofílica grave e outras condições mediadas por eosinófilos. Os eosinófilos expressam receptores para IL-4, IL-13, IL-33, para o fator de crescimento transformador-ß (TGF-ß) e linfopoietina estromal tímica (TSLP).⁴⁷

Os eosinófilos podem ampliar a cascata inflamatória produzindo agentes quimiotáxicos, como CCL5 (RANTES), CCL11 (eotaxina-1), CCL24 (eotaxina-2), CCL26 (eotaxina-3), CCL13 (MCP-4) e PAF, que aceleram a mobilização de novos eosinófilos e seus precursores para a circulação.^46-50 Os níveis de RANTES, um produto das células T ativadas, encontram-se elevados nas vias aéreas de asmáticos atópicos e não atópicos,  promovendo a infiltração de eosinófilos e células T.⁵¹ A expressão da RANTES tem sido localizada no músculo liso brônquico, nos eosinófilos e células T da submucosa. CCR1 é um receptor-chave de quimiocina nos eosinófilos, o qual é ativado pelo ligante de citocina 3 (CCL-3) e CCL-5. A eotaxina, uma quimiocina da família CC, é descrita como um agente quimiotáxico específico para eosinófilos.⁵² Após provocação alergênica, a expressão da eotaxina correlaciona-se com o número total de eosinófilos e de eosinófilos ativados, bem como com o nível de obstrução das vias aéreas de pacientes com asma. A CCL13 (MCP-4) é outra quimiocina que tem sido identificada nas vias aéreas, atuando em paralelo com a eotaxina em termos de recrutamento de eosinófilos.⁵³  O receptor 3 da quimiocina CC (CCR3) é um importante receptor acoplado à proteína G nas membranas celulares dos eosinófilos e se liga a quimiocinas como MCP-3 e MCP-4. Os eosinófilos mantêm altos níveis de éter fosfolipídico (a forma estocada precursora do PAF) e produzem o PAF através da acetilação utilizando a enzima 1-alcalil-liso-sn-glicero-3 fosfocolina:acetil-CoAacetiltransferase. Os eosinófilos possuem receptores de superfície celular para mediadores lipídicos, como leucotrienos, prostaglandinas e PAF, todos os quais demonstraram ter um papel na fisiopatologia da asma.^54-56 O PAF é um dos mais potentes agentes seletivos de quimiotaxia para os eosinófilos,⁵⁷ sendo mais potente que a histamina e o LTB₄. Quando liberado por eosinófilos no sítio da inflamação o PAF pode coestimular a quimiotaxia para eosinófilos e causar a liberação da enzima peroxidase eosinofílica (EPO).⁵⁸ O Interferon-gama (IFN- γ), uma citocina Tipo 1 secretada por eosinófilos, também pode ativá-los,⁵⁹ e se encontra elevado no soro de alguns pacientes asmáticos graves,⁶⁰ ressaltando a importância dessas vias na asma severa.

Os eosinófilos, juntamente com outras células estruturais e imunológicas, são uma fonte abundante de óxido nítrico sintase induzível (iNOS).⁶¹ Pela oxidação da L-arginina em L-citrulina, a iNOS sintetiza óxido nítrico (NO), uma importante molécula de sinalização, neurotransmissor e regulador imunológico e de defesa do hospedeiro.⁶² Altos níveis de NO derivado da iNOS estão fortemente associados à inflamação Tipo 2 (T2)-alta das vias aéreas na asma. Consequentemente, a fração exalada de NO (> 20–25 ppb) na respiração de pacientes com asma, juntamente com a eosinofilia do sangue periférico (150–300 µ/L), é usada como um biomarcador preditivo não invasivo, identificando aqueles pacientes que se beneficiarão de tratamento com drogas anti-inflamatórias, como os corticoides por inalação,⁶³ e no curso da doença na eventualidade do fenótipo da asma grave, indicar tratamento com biológicos.

In vitro diversas substâncias têm sido capazes de prolongar a sobrevida dos eosinófilos (antagonizam a apoptose) e estimular a degranulação, dentre elas a IL-3, IL-5, GM-CSF e complexos de imunoglobulinas. Recrutados na circulação, os eosinófilos maduros na presença de citocinas (IL-3, IL-5 e GM-CSF) mudam seu fenótipo para eosinófilos, os quais apresentam maior tempo de sobrevida no tecido brônquico, retardando a apoptose por 7 a 14 dias.^64-66 Estudos através de lavado broncoalveolar em pacientes com asma sintomáticos, apontam o GM-CSF como a citocina mais importante na sobrevida do eosinófilo, retardando a apoptose. Acredita-se que o GM-CSF seja sintetizado predominantemente pelo epitélio brônquico,⁶⁷ ao nível da membrana basal, penetrando na luz brônquica mais facilmente que a IL-5, que é sintetizada na lâmina própria, abaixo da membrana basal. A IL-5 pode ter influência na sobrevida do eosinófilo principalmente na lâmina própria, enquanto que o GM-CSF atuaria no epitélio e luz brônquicos. O GM-CSF ativado do macrófago alveolar, obtido de pacientes com asma, é capaz de aumentar a fagocitose e a produção pelos eosinófilos de LTC₄, de superóxidos, a atividade citotóxica e a degranulação induzida por imunoglobulinas.^68,69 Os eosinófilos participam ainda das alterações estruturais crônicas das vias aéreas (remodelamento), possivelmente através da elaboração de citocinas pró-fibróticas como TGF-ß⁷⁰ e MMP-9.⁷¹ O TGF-ß está implicado no remodelamento por meio da proliferação de fibroblastos e aumento da produção de colágeno e glicosaminoglicanos.^72,73

Nas últimas décadas novas citocinas foram identificadas nos eosinófilos, como a IL-9, a IL-11 e o leukaemia inhibitory factor (LIF) e o já citado interferon-g.⁷⁴ A IL-9 tem sido implicada como um componente importante nas doenças atópicas, pela sua capacidade de estimular a proliferação de células T, a produção de IgE e a proliferação e diferenciação de células hematopoéticas primitivas precursoras.^75,76 A expressão da IL-11 mRNA em eosinófilos foi obtida em biópsias brônquicas de asmáticos atópicos e sugere um papel dos eosinófilos no remodelamento das vias aéreas.⁶⁵ Tanto os eosinófilos de asmáticos atópicos como os de não atópicos expressam o LIF que, similarmente ao nerve growth factor (NGF), é capaz de induzir a liberação da EPO.⁷⁷ A descrição da síntese de IFN-g mRNA e proteína pelos eosinófilos é até certo ponto intrigante e controverso, pois os eosinófilos secretam predominantemente citocinas Tipo Th2.⁷⁸ Estes autores propõem que os eosinófilos, como as células T, podem expressar citocinas Tipo Th1 e Th2, embora outros pesquisadores tenham tido dificuldades em reproduzir estes resultados. Estes achados requerem novas investigações experimentais para confirmar a expressão de citocinas do Tipo Th1 pelos eosinófilos e a potencial participação no contexto da inflamação alérgica. Outros mediadores dos eosinófilos importantes na patogênese da asma incluem a substância P (SP), peptídio relacionado ao gene da calcitonina (CGRP) e neurocinina A (NkA).⁷⁹

Figura 4 — Representação gráfica mostrando moléculas de superfície expressas por eosinófilos humanos. Retirado com modificações de Wiley online library. Hogan SP et al. Clin Exp Allergy. 2008 May;38(5):709-50.

Os receptores de adesão, como o próprio nome sugere, permitem que células, como o eosinófilo, adiram à matriz extracelular (MEC) e a outras células. Eles também permitem que o eosinófilo perceba seu entorno e responda de acordo. Os receptores de adesão são divididos em quatro grupos principais: integrinas, caderinas, selectinas e immunoglobulin-like cell adhesion molecules (Ig-CAM). Integrinas e selectinas são as principais formas de receptores de adesão expressas em membranas celulares eosinofílicas.

Os eosinófilos expressam sete tipos de integrinas, que são glicoproteínas transmembrana, consistindo de uma cadeia a e ß.⁸⁰ Os exemplos incluem very late antigen-4 (VLA-4, CD49d / CD29) e o complement receptor CR3 (CD11b / CD18), que é também conhecido como macrophage-1 antigen (Mac-1), alphaLbeta2 (CD11a/18), alphaXbeta2 (CD11c/18), alphaDbeta2 (CD11d /18) e alpha4beta7 (CD49d/beta7).⁸¹

As selectinas são glicoproteínas transmembranas de cadeia única com múltiplos domínios. Existem três famílias: E-, L- e P-selectinas; os dois últimos são expressos por eosinófilos humanos, enquanto que a E-selectina está presente no endotélio ativado.⁸²

A IL-25 provoca um tipo de inflamação Th2-skewed marcada por superexpressão das citocinas IL-4, IL-5 e IL-13, observando-se que em pacientes com asma isso leva a um aumento nos níveis séricos de IgE, eosinofilia sanguínea e alterações patológicas nos pulmões caracterizadas por aumento de produção de muco e hiperplasia de células epiteliais.^83,84 A liberação de IL-25 pelas células epiteliais das vias aéreas contribui para muitas outras características patogênicas da asma, incluindo o recrutamento de eosinófilos e remodelação das vias aéreas. A ativação de eosinófilos pela IL-25 aumenta a expressão gênica e a liberação de várias quimiocinas, incluindo monocyte chemotactic protein-1 (MCP-1), proteína inflamatória do macrófago-1a (MIP-1a) e citocinas IL-8 e IL-6.⁸⁵ Além disso, IL-25 demonstrou aumentar significativamente a expressão de superfície da molécula de adesão intercelular-1 (ICAM-1) enquanto suprime ICAM-3 e L-selectina em eosinófilos, facilitando assim transmigração endotelial.⁸⁶

A relação entre os eosinófilos e a IL-33 é complexa, pois a IL-33 pode influenciar o recrutamento de eosinófilos, especialmente no contexto da asma. Após o dano do epitélio a IL-33 pode orquestrar o recrutamento e ativação de células responsáveis pela inflamação. A expressão de IL-33 é regulada positivamente na mucosa brônquica de pacientes asmáticos, relacionada à gravidade da doença.^87,88 Nos brônquios, a liberação de IL-33 foi proposta como responsável pelo desencadeamento e exacerbação da hipersensibilidade das vias aéreas e asma.^89,90

Quando há dano tecidual ou inflamação, as células da área afetada liberam IL-33. A IL-33 então se liga ao seu receptor, conhecido como ST2, que está presente na superfície de várias células imunes, incluindo eosinófilos. Essa ligação ativa os eosinófilos, levando à liberação de moléculas pró-inflamatórias e citocinas. Evidências apontam que os eosinófilos são regulados pela IL-33 nos mecanismos de resposta inflamatória alérgica. A IL-33 pode ativar eosinófilos humanos in vitro.^91-93 Após sua ligação aos receptores nos eosinófilos, as vias NF-kB e MAPK (mitogen-activated protein kinase) são ativadas,⁹² promovendo a expressão na superfície celular da ß2-integrina CD11b e molécula de adesão celular intercelular-1 (ICAM-1) e produção das citocinas pró-inflamatórias IL-6, IL-8 e IL-13.⁹¹

A IL-33 induz eosinofilia sustentada in vivo,^94-96 e a diferenciação de eosinófilos das células precursoras da medula óssea CD117⁺ de maneira dependente de IL-5 e independente de IL-13. Segundo Stolarski et al. a IL-33 é capaz de induzir a expansão de uma subpopulação de progenitores de granulócitos / monócitos CD117⁺ que foram caracterizados por sua dependência da IL-5.^97,98 No entanto, não está claro se isso é alcançado de maneira direta ou indireta.

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